La Bastille (Bastylia) to dzielnica, która wieczorami tętni życiem. Wtedy bowiem tutejsze bary, restauracje i kluby zapełniają się klientami, wśród których dominują głównie młodzi mieszkańcy stolicy.
Centrum dzielnicy stanowi Place de la Bastille (Plac Bastylii) ze wznoszącą się dumnie na środku Kolumną Lipcową zwieńczoną brązowym posągiem Geniusza Wolności. Kolumna została zbudowana dla uczczenia ofiar rewolucyjnych zamieszek z 1980 roku.
Wieki temu na tym Placu królowała Bastylia – wielka twierdza obronna, która w XVII wieku została przekształcona w królewskie więzienie. Przebywały w nim takie sławy jak Wolter, Markiz de Sade czy Człowiek w Żelaznej Masce. Stanowiąc symbol nieograniczonej władzy królewskiej, Bastylia stała się celem rewolucjonistów. 14 lipca 1789 roku ponad 600 zbuntowanych Francuzów zaatakowało z ogniem tę więzienną twierdzę, uwalniając przebywających tam skazanych. Tego dnia budynek został zniszczony nieomal w całości. Obecnie na Placu, oprócz Kolumny Lipcowej, znajduję się również nowoczesny gmach Opery Bastille.
Zwiedzając Bastylię warto przespacerować się bocznymi uliczkami. Do najsłynniejszych należy, znana przede wszystkim z toczącego się tu intensywnie życia nocnego rue de la Lappe. Malownicza ulica, która jeszcze w XIX wieku posiadała zła reputację z powodu spotykających się tu młodych przestępców, obecnie przyciąga tłumy. Liczne restauracje i bary latynoskie roztaczają nastrój sobotniego wieczoru. Duch zabawy towarzyszył tej ulicy już od lat 30tych XX wieku, kiedy odbywały się tu liczne bale. Okolica w ciągu dnia wycisza się i można tu swobodnie spacerować próbując zajrzeć do ukrytych za bramami dziedzińców.
Kolejną ulicą, o której należy tu wspomnieć jest rue de la Roquette – rozciąga się od Placu Bastylii, aż do Cmentarza Père-Lachaise. Zobaczymy na niej wiele barów i restauracji, jak również butiki, galerie sztuki, zabytkowe domy i ukryte przejścia. Ulica ta, podobnie jak wspomniana wcześniej rue de la Lappe, nie cieszyła się dobrą sławą. Jej zła reputacja związana była ze znajdującymi się tu więzieniami. Dwa położone naprzeciw siebie zakłady karne zarezerwowane były z jednej strony dla przestępców młodocianych i kobiet (tzw. “petite roquette”), a z drugiej strony dla przestępców skazanych na deportację lub śmierć (tzw. “grande roquette”). Tuż obok, w początkowej części ulicy Croix Faubin znajdowała się gilotyna, na której w drugiej połowie XX wieku zginęło 200 osób. Więzienia i gilotyna już nie istnieją, a ulica zyskała radosny nastrój dzięki znajdującym się tam wielu barom.
Będąc w tej okolicy możemy zajrzeć do oryginalnego Muzeum Palenia (Musée du Fumeur), położenego przy nr 7, rue Pache. Muzeum przedstawia historię tytoniu w Europie i zawiera kolekcję elementów związanych z paleniem – rzeźbione, drewniane rurki czy fajki wodne. Za wstęp zapłacimy 5€, a więcej informacji znajdziemy na stronie: www.museedufumeur.net/
Warto również zobaczyć ulicę Faubourg Saint-Antoine. W średniowieczu znajdowało się tu wiele pracowni meblarskich. To tutaj produkowane były meble do zamku w Wersalu, jak również pierwsze dekoracje z brązu.
Ulica ta była świadkiem wielu wydarzeń historycznych o rewolucyjnym i budowniczym charakterze. Nic więc dziwnego, że odbywa się tu wiele manifestacji, które maszerując z Placu Nation przechodzą przez Bastylię, po to by skierować się następnie w stronę Placu Republiki.